Kjell Johannessen, født 7. september 1951, vokste opp på Jørpeland i Strand kommune. Han har bl.a. utdannelse fra Statens Høgskole for kunsthåndverk og design i Bergen, og Vestlandets Kunstakademi, som begge i dag er slått sammen til Kunst- og designhøgskolen i Bergen. Hans arbeider, som veksler mellom keramisk skulptur og kunsthåndverk, avspeiler hans utdanning ved Vestlandets Kunstakademi. Under lærerne Ola Enstad og Marit Wiklund ble Kjell Johannessen kjent med skulpturens mange muligheter som han overførte til kunsthandverket.
Under studietiden etablert han sitt eget keramikkverksted på Jørpeland med oljefyrt 1400 liters steingodsovn. I sommermånedene 1974 til 1985 skapte et levende keramikkmiljø med medstudenter.
Kjell Johannessen sveiser i syrefast stål, hugger i marmor og granitt, støper i betong og bronse. Det er imidlertid gjennom leiren og steingodset han har funnet det materialet som best passer han og som skaper et personlig og lett gjenkjennelig formspråk. Lysestakene, som er hans varemerke, har ofte et rått tilhugget formspråk. De har et skulpturelt preg, kan strekke seg til ca 2 meter og er ofte utstyrt med detaljer fra barokkens rike reservoar. Torsoene har ofte et kubistisk preg.
Kjell debuterte på Vestlandsutstillingen i 1976 og på Høstutstillingen i 1983. Han er innkjøpt av Nasjonalgalleriet og av de fleste musèer og har utført en rekke utsmykninger offentlig og privat, se CV.
I 1981 etablerte han eget verksted i Bergen, og 10 år senere etablerte han Mariakrypten Galleri som viste en rekke separatutstillinger av etablerte keramikere/kunstnere fram til 1995. Siden har han vist egne arbeider i galleriet.
I 2001 ble han medlem av byutviklingsgruppen Melting Pot på Jørpeland, og tok initiativ til og ledet to internasjonale symposier i rustfritt stål, i 2002 og 2003. Dette var de første symposier i verden i rustfritt stål, med 10 monumentale skulpturer som resultat. Disse står i dag på Jørpeland.
Som medlem av Melting Pot, tok Johannessen i 2004 tok kontakt med Bergen Arkitekthøgskole (BAS) som resulterte i en semesteroppgave for 2. års studenter, «Jørpeland 2030», og en utstilling av modeller, «Fremtidens Jørpeland».
Hans utstillingsvirksomhet er omfattende, han har også hatt en rekke verv, se CV. Johannessen er en ivrig samfunnsdebattant og skriver jevnlig artikler og leserinnlegg om byfornying, arkitektur og kultur.
Utdanning
1977-1978 Statens Lærerskole i Forming, Notodden (Fra 2018 Universitetet i
Sørøst-Norge)
1975-1977 Vestlandets Kunstakademi, Bergen
1973-1977 Statens Høgskole for kunsthåndverk og design, Bergen (i dag: Fakultet for kunst, musikk og design ved Universitetet i Bergen)
1973 Glitt Keramikkfabrikk, Reykjavik
1971-1972 Graveren Keramikkfabrikk, Sandnes
1968-1970 Norsk Kunsthandverksskule, Voss
Undervisning
2001-2003 Keramikk Instituttet, Bergen
1995-2000 Kyrre skole, Bergen, lektorat
1990-1991 Fana Folkehøgskole, Bergen
1983-1988 Statens høgskole for Kunsthåndverk og Design, Bergen, Høgskolelektor
1978 Lista yrkesskole, Tegning, form og farge
Juryarbeid
1992-93 Jurymedlem Sunnhordalands-utstillingen
1992 Jurymedlem Innvandringsutstillingen, Bergen Kommune
1990 Jurymedlem Vandreutstilling Sogn og Fjordane kunstnersenter
1987-88 Hovedfagssensor ved Statens Høgskole for Kunsthåndverk og Design, Institutt for keramikk
1980 Jurymedlem Ryfylkeutstillingen
Stipend
1998 Statens reise- og studiestipend
1990 Hordaland Fylkes kulturstipend
1987 Statens reise og studiestipend
1985 Statens materialstipend
1985 Bergen kommunes kulturstipend
1982 Norsk Kulturråds utstyrsstøtte
1982 Strand kommunes kulturstipend
Medlemskap
Norske Kunsthåndverkere
Norsk Billedhoggerforening
NK Hordaland
Verv
1998 Medlem av verdikommisjonen, avdeling Vestlandet, oppnevnt av Bondevik-regjeringen.
1996-98 Distriktjuryrepresentant, utstillingsstipend
1994-97 Medlem av innstillingskomiteen, utstillingsstipendiet, Hordaland
1991-94 Medlem av kunstnerisk råd, NK Hordaland
1985-88 Medlem av fagutvalget for keramikk, NK Hordaland
1982-85 Medlem av utstillingsgruppen, NK Hordaland
1984-87 Medlem av fagutvalget ved institutt for keramikk ved SHKD, (i dag: Fakultet for kunst, musikk og design ved Universitetet i Bergen)
Annen relevant virksomhet
2002, 2003 Initiativtaker og leder av to internasjonale skulptursymposier i rustfritt stål på Jørpeland i regi av byutviklingsgruppen Melting Pot
2004 Tok initiativ til samarbeid med Bergen Arkitekthøgskole (BAS) som resulterte i en semesteroppgave for 2. års studenter, «Jørpeland 2030», og en utstilling av modeller, «Fremtidens Jørpeland»
2000 Medlem av Melting Pot – Byutvikling av Jørpeland
1996 Gjestekunstner ved Porsgrunn Porselensfabrikk
1991-92 Designer ved Hadeland Glassverk. Designet ”Rondane”
1979 Künstlerhaus Bethanien, Berlin. Utførte modellarbeid.
Han har skrevet en rekke avisinnlegg om kultur, arkitektur og byutvikling gjennom 30 år.